Волосяной фолликул – это основная часть комплекса, включающего в себя еще сальную железу, мышцу, поднимающую волос, а в некоторых участках (например, подмышечные впадины) и апокриновую железу. Волосяные фолликулы распространены по всей поверхности кожи, за исключением ладонных, подошвенных, а также губ и головки полового члена. При разрушении фолликулы не регенерируют. Отдельные фолликулы занимают пространство от поверхности эпидермиса до глубоких слоев дермы, в которых матричные клетки и сосочек дермы образуют луковицу волоса. Растущий волос состоит из луковицы и матрикса, из которого образуются его роговые части; стержень состоит из внутреннего, мозгового слоя, коры и слоя кутикулы.
У человека рост волос происходит циклически: альтернирующие периоды роста (анагенный) и отдыха (телогенный). Продолжительность анагенной фазы варьирует от нескольких месяцев до нескольких лет. У новорожденного все волосы находятся в анагенной фазе. В дальнейшем их рост становится асинхронным. Таким образом, создается впечатление растущих и нерастущих волос. На коже головы волосы растут со скоростью приблизительно 0,35 мм/сут.