После первой работы Hench, Kendall, Slocumb и Polley (1949) о поразительном лечебном эффекте кортизона при ревматоидном полиартрите стероидные гормональные препараты при заболеваниях суставов (гормоны надпочечников и адренокортикотропный гормон гипофиза (АКТГ)) стали широко применяться при лечении различных заболеваний суставов.
Обладая мощным десенсибилизирующим действием, гормональные препараты при применении у больных с воспалительными заболеваниями суставов оказывают энергичное антивоспалительное действие, быстро уменьшая боли и экссудативные явления в суставах, нормализуя температуру и все лабораторные показатели активности патологического процесса.
Гормональные препараты оказались также эффективными (но в меньшей степени) и при артрозах, главным образом в смысле уменьшения вторичных воспалительных явлений. При остром подагрическом артрите стероидные гормоны и АКТГ быстро подавляют воспалительный процесс, избавляя больного от мучительных болей. Столь энергичное действие гормонов при ряде заболеваний привело к неоправданно широкому их применению. Однако вскоре выяснилась некоторые недостатки: кратковременность их антивоспалительного эффекта и наличие довольно серьезных побочных явлений.
В связи с этим в последствии рамки применения этих гормональных препаратов при заболеваниях суставов значительно сузились. Их чаще стали рекомендовать либо при очень острых состояниях и большой активности патологического процесса, либо при отсутствии эффекта от применения всех других лечебных средств. При этом гормональные препараты следует применять в комплексе с другими десенсибилизирующими средствами, обладающими более длительным действием, и при соблюдении некоторых мер предосторожности.
Несмотря на указанные недостатки, введение стероидных гормонов в терапию артритов несомненно следует считать большим достижением. Применение их предотвратило инвалидность и сохранило трудоспособность многим больным, а также подтвердило значение реактивности больного, показало патогенетическую близость многих заболеваний и возможность обратимости ряда тяжелых патологических процессов.
Кроме стероидных гормонов и АКТГ, при хронических артритах, сопровождающихся анемией, общим истощением и выраженным остеопорозом, что чаще всего наблюдается при тяжелых формах инфектартрита, с успехом применялся анаболический гормон метандростенолон (а сейчас и его современные аналоги), под влиянием которого наступает заметное улучшение общего состояния больных (улучшение аппетита, прибавка в весе, уменьшение анемии) и уменьшение остеопороза.