Морфологическое исследование крови при заболеваниях суставов имеет определенную ценность в проведении дифференциальной диагностики в зависимости от нозологической единици. Изменение красной крови не имеет диагностического значения. Однако наличие гипохромной анемии, наблюдающейся при некоторых инфекционных артритах (например, при туберкулезном или инфекционном неспецифическом артрите), указывает на их тяжелое неблагоприятное течение и, конечно, должно приниматься во внимание. Более существенное значение имеет исследование белой крови. Для всех инфекционных артритов в острой фазе или при обострении характерен умеренный лейкоцитоз (8000-12 000 в 1 мм3). Лишь при некоторых формах, например остром гонорейном, септическом артрите, «септической» форме инфекционного неспецифического полиартрита, лейкоцитоз может достигать значительной степени (20 000-25 000 в 1 мм3). Исследование крови при заболеваниях суставов по типу волчаночного и бруцеллезного артрита с самого начала характеризуется лейкопенией. Тяжелые, хронические формы инфектартрита также могут протекать с лейкопенией. Но если количество лейкоцитов лишь в отдельных случаях может служить для целей дифференциальной диагностики между различными инфекционными артритами, то этот показатель имеет большое значение для суждения о динамике заболевания, так как при наступлении улучшения лейкоцитоз, как правило, исчезает. При дистрофических заболеваниях суставов в отличие от воспалительных количество лейкоцитов нормальное, и в этом смысле лейкоцитоз может являться дифференциально-диагностическим признаком.
Формула белой крови при артритах не претерпевает существенных изменений. При инфекционных артритах может иметь место небольшой палочкоядерный сдвиг, при артритах, протекающих с выраженным аллергическим компонентом – небольшая эозинофилия (например, при ревматизме, аллергическом артрите), при длительных хронических формах, а также при бруцеллезе – лимфоцитоз. При улучшении все эти сдвиги уменьшаются или исчезают. Таким образом, картина белой крови может служить показателем благоприятного или неблагоприятного течения процесса и эффективности примененной терапии.