Клиническая картина артрита при дизентерии чаще всего проявлется в виде артральгии, острого или подострого полиартрита и реже моноартрита. Чаще всего наблюдается поражение коленных и голеностопных суставов. Начало дизентерийных полиартритов может быть острым, с высокой температурой, или подострым. Наблюдаются интенсивные боли в суставах, их припухание, дефигурация, образование внутрисуставного выпота и резкая болезненность при пальпации. Суставная жидкость богата фибрином, содержит много полинуклеаров. Температура тела повышена. В крови – умеренный лейкоцитоз и ускоренная РОЭ.
К особенностям этих артритов следует отнести отсутствие летучести суставных явлений, сравнительно частое поражение крестцово-подвздошных сочленений (по Б. П. Кушелевскому – у 74 больных), упорное и длительное течение (несколько месяцев или даже 1-2 года). При длительном течении развивается умеренно выраженная амиотрофия. При рентгенографии отмечается остеопороз костей, составляющих сустав. При наличии большого выпота определяется расширение суставной щели, а при хроническом течении рентгенограмма напоминает таковую при инфектартрите (сужение суставной щели и неровность суставных поверхностей).
Общее состояние больных изменяется мало, хотя клиническая картина артрита при дизентерии может сопровождаться небольшой лихорадкой, слабостью, бледностью, потливостью. При затяжных формах иногда развивается похудание и небольшая анемия. В редких случаях при присоединении вторичной инфекции может развиться тяжелый серозно-гнойный артрит с высокой температурой и тяжелым общим состоянием. Несмотря на длительное течение, дизентерийные артриты заканчиваются в большинстве случаев выздоровлением с исчезновением всех суставных явлений. Однако в некоторых случаях обнаруживается склонность к хроническому рецидивирующему течению, образуются контрактуры и стойкие дефигурации суставов вплоть до фиброзного анкилоза.
Ввиду того что артриты, которые по клинической картине напоминают острый и подострый дизентерийный полиартрит, наблюдаются и при других неспецифических инфекциях желудочно-кишечного тракта (острые токсикоинфекции, колиты), некоторые авторы считают возможным объединить все артриты кишечного происхождения (в том числе и дизентерийные) под общим названием «энтерогенных» артритов.