Несмотря на то что многие кожные болезни можно легко распознать при осмотре больного, часто для правильной оценки требуются тщательный сбор анамнеза и скрупулезное обследование. Во всех случаях следует осмотреть при адекватном освещении всю поверхность тела, слизистые оболочки, волосы и ногти. Необходимо обратить внимание на цвет, тургор, плотность, температуру и влажность кожи, рост, консистенцию, толщину и прозрачность волос и ногтей. Кроме этого, необходимо пальпировать очаги повреждения на коже. Их классифицируют на основании морфологии, размеров, цвета, плотности, конфигурации, локализации и распространения. Врач должен решить, представляют собой эти изменения первичное повреждение кожи или же клинические признаки претерпели изменения под действием вторичных факторов (инфекция, травма или лечение).
В тех случаях, когда диагноз остается неясным после тщательного объективного обследования, может потребоваться одна из диагностических процедур или более. Кроме описываемых далее, прибегают к помощи других дополнительных методов исследования (например, исследование соскобов чесоточных элементов и посев отделяемого или содержимого везикул и пустул» для идентификации флоры).