Три типа вшей относятся к облигатным паразитам человека: лобковая (Phthirus pubis), головная (Pediculus humanis capitis) и платяная (Pediculus humanis corporis) и вызывают педикулез у детей. Лишь последняя служит переносчиком возбудителей заболеваний у человека (тиф, окопная и возвратная лихорадки). Она родственна головной вше и сходна с ней внешне: длина составляет 2-4 мм. Лобковая вошь по форме напоминает краба длиной 1-2 мм. Самка живет в течение примерно 1 мес и откладывает до 10 яиц в день. Яйца вылупливаются в течение 1 нед и созревают в последнюю неделю. Нимфы и взрослые вши питаются кровью человека, при этом в ранку попадает их слюна, а на коже остаются испражнения.