Клиническая картина абсцесса легкого протекает в 2 фазы: I – до вскрытия абсцесса в бронх; II – после вскрытия. Для I фазы характерна картина пневмонии: высокая температура тела, озноб, боль в груди и интоксикация (общая слабость, анорексия, головная боль, потливость и т. д.); для II – прорыв гнойника в бронх и внезапное отхождение большого количества гнойной мокроты с неприятным запахом. После этого у больного резко падает температура тела, уменьшается интоксикация, улучшается общее состояние. Однако болезнь полностью не проходит. Остаются субфебрильная температура тела, потливость, выделение гнойной мокроты. Физикальные данные абсцесса легкого в I фазе почти такие же, как при пневмонии: при перкуссии обнаруживается очаг притупления, при выслушивании – влажные хрипы и ослабление дыхания, рентгенологически определяется не очень интенсивный очаг затемнения. Во II фазе отмечаются притупление перкуторного звука, амфорическое дыхание, крепитирующие хрипы, а рентгенологически обнаруживают в легком округлую полость с уровнем жидкости в ней и (часто) воздухом над жидкостью.