Растяжение и разрыв связок позвоночного столба возникают при прямой травме, резких движениях и т. д. Часто комбинируются с переломом отростков позвонков. Тщательное квалифицированное рентгенологическое исследование позволяет установить истинную природу травмы. При дисторсии и разрыве связок боль более резкая (по сравнению с ушибами) при поворотах и наклонах головы, сгибании туловища и наблюдается обычно в шейном и поясничном отделах позвоночного столба. Более тяжелой травмой, протекающей с аналогичной симптоматикой, является разрыв межпозвоночных дисков. Этот вид травмы не сопровождается клиническими или ренгенологическими изменениями конфигурации и формы позвоночного столба, может обусловливать боль при нагрузке по оси, иногда – неврологические (особенно корешковые) симптомы. Эти проявления, а также данные анамнеза (падение с высоты на ноги, поднятие больших грузов). Позволяют установить диагноз разрыва межпозвоночного диска, если рентгенологически отсутствуют признаки перелома. В исходе может развиться анкилоз между смежными позвонками.