Химические антисептики применяют в виде растворов, линиментов, мазей, порошков (per se). Различают поверхностную (повязки, орошение, ванночки, перманентное промывание, аппликация) и внутриполостную (вводят в свищи) антисептику. Химические антисептики оказывают антимикробный эффект посредством различных механизмов (дегидратации, набухания и лизиса микробных клеток; нарушения дыхания, окисления и восстановления, синтеза белков, ДНК и РНК, липопротеидов клеточных мембран и др.).

В зависимости от химической структуры и происхождения антисептические средства подразделяются на группы:

  • галоиды;
  • окислители;
  • кислоты;
  • основания;
  • красители;
  • спирты;
  • соли металлов;
  • альдегиды;
  • фенолы и дегти;
  • нитрофураны;
  • производные 8-оксихинолина,
  • детергенты;
  • фитонциды;
  • сульфаниламиды;
  • антибиотики и другие сложные биологические соединения.

По назначению антисептики могут быть подразделены на средства для обработки рук хирурга перед операцией и операционного поля; для орошения и промывания ран, гнойных полостей, слизистой оболочки полости органов; для аппликаций на раневую, язвенную и ожоговую поверхности; для пропитывания перевязочного материала.