Суставная полость включает пространство, ограниченное синовиальной оболочкой и сочленяющимися поверхностями эпифизов. Физиология и анатомия суставной полости такова, что внутри ее поддерживается отрицательное давление. В нормальных условиях в полости содержится (в зависимости от размера сустава) от 0,1 до 4 мл синовиальной жидкости. Последняя имеет желтовато-соломенный цвет, прозрачна, обладает высокой вязкостью. Ее средний удельный вес около 1010, 95% синовиальной жидкости составляет вода, солевой состав аналогичен сывороточному. Общее количество белка достигает 3%, фибриноген не выявляется. При исследовании клеточного состава обнаруживается 200-600 лейкоцитов в 1 мм3 (Hollander и соавторы). Из них 1/4 составляют нейтрофилы, преобладают лимфоциты. В осадке обнаруживаются клетки синовиальной оболочки, поверхностных слоев суставного хряща, частички ворсинок. Физиологическая роль синовиальной жидкости определяется тем, что она играет роль дополнительного амортизатора между суставными поверхностями, в какой-то степени повышает их конгруэнтность, уменьшает их взаимное трение, обеспечивает питание хряща, увеличивает сцепление суставных поверхностей.
В суставной полости находятся также так называемые мениски и диски, состоящие из плотной соединительной ткани, содержащей эластические волокна. Они имеют тонкий хрящевой покров. Будучи прикреплены к сумке сустава, указанные образования разделяют его полость на частично или полностью изолированные камеры. Значение менисков и дисков сводится к тому, что они являются дополнительными внутрисуставными амортизаторами, повышают конгруэнтность суставных поверхностей, увеличивают протяженность последних и т. д.
В отдельных суставах выявляются интраартикулярные связки, укрепляющие механическую консолидацию сочленяющихся костей.