Атипичные формы ревматического артрита в настоящее время встречаются довольно часто и представляют иногда большие трудности для диагностики. В некоторых случаях отсутствует характерная локализация ревматического процесса, в крупных суставах (Debre и соавторы у 10% больных обнаружили изолированное поражение мелких суставов кистей и стоп). В других случаях поражение суставов протекает по типу моноартрита какого-нибудь крупного сустава.
В настоящее время атипичные формы ревматического артрита часто протекают стерто, проявляясь главным образом болями, болезненностью суставов при пальпации и движениях, небольшим повышением местной температуры и легкой сглаженностью контуров 1-3 суставов. С другой стороны, известны редкие случаи торпидного и длительного течения ревматических артритов с довольно стойкими дефигурациями межфаланговых суставов за счет изменения мягких периартикулярных тканей. Это так называемая форма Жаку (Jaccond), которую он назвал «фиброзным ревматизмом». От инфектартрита эта форма отличается отсутствием прогрессирования суставного процесса в течение ряда лет его существования и отсутствием рентгенологических признаков костно-суставной деструкции.
Решающее значение для установления происхождения всех этих атипичных форм поражения суставов имеет наличие признаков ревматического поражения сердца у этих больных (кардит или порок сердца).