Первичный деформирующий остеоартроз имеет в своей основе не воспалительный, а дегенеративный процесс с небольшими явлениями реактивного воспаления, что обусловливает ряд существенных отличий. Однако в поздней стадии ревматоидного артрита с развитием явлений вторичного остеоартроза иногда бывает трудно отличить эти заболевания, так как в обоих случаях имеются боли и выраженные деформации суставов (главным образом кистей). В этих случаях следует иметь в виду главные особенности остеоартроза:
- отсутствие опухания мягких тканей и выпотов в суставах (деформации объясняются только костными разрастаниями),
- наличие геберденовых узелков в конечных межфаланговых суставах (узелковые безболезненные образования костной консистенции),
- отсутствие склонности к анкилозированию,
- нормальные цифры РОЭ и других лабораторных показателей активности,
- выраженные костные разрастания на рентгенограмме (экзостозы) при отсутствии характерной для инфектартрита узурации суставных поверхностей.
Нужно помнить также о возможности смешанных (описанных выше) форм этих заболеваний.