Рентгенография при анкилозирующем спондилоартрите (болезни Бехтерева) в ранней стадии заболевания никаких патологических изменении не обнаруживает. В дальнейшем появляется остеопороз тел позвонков и особенно их поперечных отростков и окостенение связочного аппарата: передней длинной связки, связок мелких суставов позвоночника, межостистых связок. При окостенении длинной связки на рентгеновском снимке можно видеть длинную продольную линию, идущую вдоль всего позвоночника. Так как межпозвонковые диски обычно не поражаются патологическим процессом, межпозвонковые щели не изменяются. Изменения отмечаются главным образом в мелких межпозвонковых суставах, контуры которых становятся нечеткими, расплывчатыми. Некоторые авторы указывают на возможность окостенения остистых отростков и межпозвонковых дисков.
В поздней стадии заболевания ввиду значительного окостенения связок и образования костных перемычек между позвонками происходит спаяние всех позвонков и позвоночник принимает характерный вид «бамбуковой палки».
Как уже указывалось, наиболее ранним и постоянным симптомом болезни Бехтерева является поражение крестцово-подвздошного сочленения. Рентгенография позвоночника при болезни Бехтерева отмечает неровность и сужение суставных поверхностей, склерозирование и костные разрастания у нижних краев сочленения и, наконец, полный костный анкилоз.
Рентгенография периферических суставов при болезни Бехтерева соответствует той, которая имеет место и при других формах инфекционного неспецифического полиартрита. Чаще всего находят изменения в тазобедренных суставах. Эти изменения заключаются в окостенении фиброзно-хрящевого края вокруг вертлужной впадины и узурации ее суставной поверхности, а также в выраженных изменениях суставной поверхности, головки бедра, где отмечаются множественные глубокие узуры и костные разрастания. Суставные поверхности выглядят неровными, изъеденными, суставные щели резко сужены, по краям сустава могут наблюдаться разрастания (вторичный остеоартроз). В дальнейшем отмечается полный костный анкилоз тазобедренных суставов. Подобные же изменения обнаруживаются и в других пораженных суставах. Иногда у этих больных имеет место периостальное утолщение гребешка подвздошной кости, бугров седалищных костей, больших вертелов.
Возможно также поражение симфиза (по В. А. Дьяченко – в 1/3 всех случаев болезни Бехтерева) с последующим образованием в нем анкилоза.
Более точными методами, чем рентгенография при анкилозирующем спондилоартрите (болезни Бехтерева), являются компьютерная томография и магнитно-резонансная томография.