Наркоз закисью азота отличается отсутствием неприятного запаха, выраженным анальгетическим эффектом, плавным наступлением наркотического сна и быстрым пробуждением. Его можно вводить в сочетании со всеми анестетическими средствами. Вредное воздействие на организм может проявляться в результате гипоксии при низком (менее 21 %) содержании кислорода во вдыхаемой больным смеси или при использовании для индукции (более 1 мин) неразбавленной закиси азота.
Закись азота применяют для вводного наркоза, при кратковременных болезненных манипуляциях и операциях на поверхности тела. Во всех остальных случаях необходимо усиливать наркоз закисью азота другими наркотическими веществами.