Перфорация язвы желудка и двенадцатиперстной кишки возникает у каждого 5-6-го больного в связи с обострением язвенной болезни. Перфорируют язвы, расположенные на передней стенке желудка и двенадцатиперстной кишки, реже – язвы в области малой кривизны желудка. Клиника перфорации типична: внезапная резкая («кинжальная») боль в надчревной области, нередко сопровождающаяся шоком. Больной лежит неподвижно, колени прижаты к животу, дыхание поверхностное. Всякое движение и глубокое дыхание резко усиливают боль. Боль часто иррадиирует в надплечья, что объясняется раздражением содержимым диафрагмального нерва. Тошноты и рвоты обычно нет. При объективном исследовании у больного в первые 1-2 ч отмечают брадикардию, быстро сменяющуюся тахикардией, АД в норме или сниженное. При пальпации живота обнаруживают резкое напряжение мышц передней брюшной стенки над всей ее поверхностью, симптом Щеткина-Блюмберга. Эти признаки являются решающими в диагностике перфорации язвы. Важен при этом и анамнез. Исчезновение печеночной тупости свидетельствует о выхождении в брюшную полость значительного количества воздуха. Воздух обнаруживают при рентгеноскопии брюшной полости.
При перфорирующей язве операцию выполняют в экстренном порядке.