Ревматоидный артрит (инфекционный неспецифический полиартрит) у детей, или ювенильный ревматоидный артрит, имеет некоторые особенности. Заболевание может протекать в виде преимущественно суставной формы (анкилозирующий полиартрит) и в виде суставно-висцеральной формы (так называемая болезнь Стилла-Шоффара). В данном разделе будет описана лишь преимущественно суставная форма инфектартрита. Ювенильный ревматоидный артрит обычно начинается в раннем детском возрасте. Согласно данным Manheimer, Green и Kroll, обследовавших 161 больного ребенка в Нью-Йорке, в 54% случаев заболевания развивается в возрасте до 5 лет. Для суставной формы более характерно подострое, часто незаметное начало и поражение какого-либо одного сустава. В дальнейшем ревматоидный артрит у детей распространяется и на другие суставы, но в 50% случаев может и далее протекать как моноартрит (Bywaters и Ausell, 1963). Чаще всего поражаются кисти и коленные суставы. По данным Stoja, у 26% больных детей наблюдается поражение позвоночника, иногда с его анкилозированием. Заболевание протекает с прогрессирующим поражением суставов, с развитием деформаций, подвывихов, фиброзных и костных анкилозов, но при отсутствии или малой выраженности общих проявлений инфектартрита – лихорадки, анемии, похудания; подкожные ревматоидные узелки появляются редко; из прочих признаков наблюдается только поражение глаз (ирит, иридоциклит и пр.). Отмечается ускоренная РОЭ, может иметь место небольшой лейкоцитоз.
Особенностью ювенильного ревматоидного артрита является отсутствие ревматоидного фактора в крови (как правило, отрицательные результаты реакции Ваалера-Роуза и всех ее модификаций). На рентгенограмме – выраженные деструктивные изменения вплоть до костного анкилоза суставов и позвоночника, значительный остеопороз костей.
По данным Bardfeld и Streda (1963), наибольшие рентгеновские изменения развиваются уже через 3-6 лет от начала болезни.
Так же, как и у взрослых, заболевание протекает с обострениями и ремиссиями, иногда очень длительно. В некоторых случаях при доброкачественном течении может наступить выздоровление. Чаще всего ревматоидный артрит у детей медленно прогрессирует в детском, молодом и зрелом возрасте, постепенно инвалидизируя больного, приводя к образованию множественных деформаций, контрактур и анкилозов.