Рентгенография суставов при ревматоидном артрите на самом начальном этапе развития болезни выявляется характерным рентгенологическим признаком – остеопорозом эпифизов костей пораженного сустава. Эти эпифизы на рентгенограмме выглядят более прозрачными, чем эпифизы непораженного сустава, и очень четко определяется структура костной ткани в этой области. Для остеопороза при инфектартрите характерна его локализация только в эпифизарной и параэпифизарной области. Более распространенный остеопороз, захватывающий и диафизы, заставляет думать о каком-то другом костном заболевании. Остеопороз может быть пятнистым и чаще диффузным. Появляется он очень быстро. В первые 7-10 дней от начала болезни уже можно наблюдать в некоторых случаях интенсивный остеопороз. По мнению Ravault и Vignon, остеопороз появляется одновременно с развитием артрита. Согласно нашим наблюдениям, интенсивность остеопороза прямо пропорциональна активности заболевания.
Н. А. Вельяминов, А. И. Нестеров, Б. П. Кушелевский, М. Г. Астапенко считают, что остеопороз при инфектартрите возникает вследствие нарушения трофической функции вегетативной нервной системы. Некоторые иностранные авторы рассматривают его как результат бездеятельности сустава в результате воспалительного процесса в нем.
Кроме остеопороза, в раннем периоде заболевания в связи с экссудативными явлениями в суставе и периартикулярных тканях может иметь место завуалирование и нечеткость рентгенограммы в области пораженного сустава. При наличии большого выпота в полости коленного сустава наблюдается расширение его суставной щели.
При более длительном течении вследствие разрушения суставного хряща происходит постепенное сужение суставной щели, что отчетливо регистрирует рентгенография суставов при ревматоидном артрите. При оценке этого признака, имеющего значение для определения стадии болезни, следует учитывать положение сустава при рентгенографии и наличие контрактур, так как даже небольшое сгибание сустава во время рентгенографии может дать картину ложного сужения щели. При значительном разрушении хряща суставная щель едва определяется. Одновременно могут наблюдаться периостальные разрастания кости в периартикулярной области, приводящие к утолщению шейки кости (Bywaters).
Самым характерным рентгенологическим признаком инфектартрита, имеющим решающее значение в его диагностике, является образование эрозий или узур суставных поверхностей костей. Причина узурации заключается в дегенерации участков кости, лишенных хряща вследствие разрушения его паннусом. Так как паннус наползает с краев суставной поверхности, то обычно образуются поверхностные краевые узуры. Чаще всего краевые узуры обнаруживаются в области пястно-фаланговых и средних межфаланговых суставов кистей. Кроме поверхностных эрозий, могут иметь место кармановидные эрозии, или «псевдокисты», расположенные в глубине кости за краем нормального суставного хряща. По Bywaters, подобные полости иногда достигают значительных размеров, но чаще они бывают величиной с просяное зерно и даже меньше. «Псевдокисты» появляются значительно раньше, чем поверхностные эрозии. По новейшим данным, наличие микрокист служит одним из самых ранних рентгенологических признаков инфектартрита (Streda, Pazderka, 1964). Вследствие образования эрозий суставные поверхности теряют четкость, делаются неровными и как бы изъеденными.
В более поздних стадиях болезни по краям суставных поверхностей наравне с узурацией происходит и реактивное разрастание костной ткани, в результате чего образуются краевые экзостозы. Однако преобладают всегда процессы разрушения кости, которые в некоторых случаях достигают большой степени, приводя к обширному разрушению и даже к полному исчезновению головок костей (так называемая «остеолитическая форма»). В далеко зашедшей стадии наблюдаются резкое сужение суставной щели с ее последующим исчезновением, фиброзные и костные спайки с непосредственным переходом костных балок с одной кости на другую, т. е. с образованием полного костного анкилоза.
Одновременно наблюдаются подвывихи в пястно-фаланговых суставах вследствие того, что разрушенные и деформированные головки пястных костей соскальзывают с суставных поверхностей основных фаланг и отклоняются в ульнарную сторону. Остеопороз в этой стадии достигает резкой степени. В некоторых случаях на рентгенограмме видны лишь контуры костей. Контуры же мягких тканей из-за наличия в них значительных пролиферативных изменений и уплотнения определяются, наоборот, более четко. Быстрота развития и степень выраженности всех этих явлений в отдельных случаях весьма различны. У одних больных преобладает костно-хрящевая деструкция с образованием анкилоза, у других более выражены периартикулярные изменения и подвывихи, а эпифизы костей в течение всего заболевания остаются интактными.
Рентгенография суставов при ревматоидном артрите являетсятся наряду с КТ и МРТ самыми надежными и объективными показателями состояния патологического суставного процесса и его эволюции, и поэтому они легли в основу определения стадий инфектартрита, предложенного Американской ревматологической ассоциацией. При этом выделяются следующие стадии болезни (по анатомо-рентгенологическим признакам):
- Стадия I – остеопороз, без деструктивных рентгенологических изменений.
- Стадия II – незначительное разрушение хряща и кости, небольшое сужение суставной щели, единичные узуры костей.
- Стадия III – значительное разрушение хряща и кости, выраженное сужение суставной щели, множественные узуры, подвывихи, локтевая девиация.
- Стадия IV – симптомы III стадии плюс анкилоз.