Ведущей элемент, позволяющий уточнить диагноз гонорейного полиартрита, является анамнез (в отношении заболевания гонореей) и оценка клинической картины болезни. Wright считает, что если у больного через 3-4 недели после заболевания гонореей (гонококковый уретрит или цервицит) развивается острый артрит, уступающий действию антибиотиков или сульфаниламидных препаратов, то можно говорить об остром гонорейном артрите.
В отношении подострых хронических форм подозрительны затянувшиеся моно- или олигоартриты с упорным течением, сильными болями и поражением пара- и периартикулярных тканей. При установлении диагноза следует также учитывать наличие очага инфекции в урогенитальной сфере (уретрит, простатит и т. д.), частоту моноартрита, резко выраженный болевой синдром, быстрое развитие контрактур, анкилозов, атрофии мышц, остеопороза, наличие ахиллодинии, «шпор» пяточных костей, положительной реакции Борде-Жангу или кожной пробы с гоновакциной, упорное, затяжное течение, наличие гонококка в суставном выпоте. Аллергические формы гонорейных артритов (острый артрит и полиартрит) в своем клиническом течении обнаруживают сходство с ревматическим полиартритом, поэтому при диагностике следует учитывать их салицилорезистентность и отсутствие поражения сердца.