Очень труден и ответственен дифференциальный диагноз между ревматоидным артритом и инфекционными специфическими артритами (туберкулезный, гонорейный и т. д.). Клиническая картина острой стадии этих артритов тождественна таковой при остром инфектартрите и ревматизме. В подострой и хронической стадиях эти артриты также имеют хроническое прогрессирующее течение, стойкие деформации суставов, субфебрилитет, ускоренную РОЭ и сходную рентгенологическую картину. Правильной диагностике в этих случаях помогают прежде всего анамнестические данные (указание на наличие в недавнем прошлом или в настоящее время специфической инфекции), а также объективные признаки наличия у больного специфической инфекции (туберкулез легких, сепсис, гонорея и т. д.). Важное значение имеют также положительные серологические реакции (Борде-Жангу, Вассермана, Райта и т. д.), а также отчетливый эффект антибиотиков.
Несмотря на все эти отличия, дифференциальная диагностика остается трудной, особенно в случаях с неясным анамнезом. Поэтому важно иметь в виду особенности течения некоторых специфических артритов.