Согласно работам Hirch (1950), Ropes и Bauer (1953), Hollander и сотрудников (1961), Г. В. Орловской и В. П. Павлова (1962), исследование синовиальной жидкости при ревматоидном артрите имеет важное диагностическое и дифференциально-диагностическое значение.
Нормальная синовиальная жидкость, как известно, имеет высокую вязкость, образует хороший муциповый сгусток, количество лейкоцитов в ней составляет до 200 в 1 мм3 по Hirch и до 600 по Hollander (главным образом моноцитов и лимфоцитов) при небольшом содержании нейтрофилов (6,5% по Hirch и 25% по Hollander). При ревматоидном артрите вязкость суставной жидкости значительно снижается, муциновый сгусток плохой, наблюдается лейкоцитоз до 60 000 в 1 мм3 с нейтрофилезом до 90% (Г. В. Орловская). При тяжелом торпидном течении может иметь место большое количество дегенеративных форм нейтрофилов (до 50%). Исследование синовиальной жидкости при ревматоидном артрите настолько закономерно, что одно из них – плохой муциновый сгусток – считается диагностическим критерием этого заболевания.