Туберкулезный спондилит в основном наблюдается в возрасте от 2 до 4 лет. Протекает в двух формах – внедисковой и дисковой (соответствует суставной). Внедисковая форма бывает редко и в основном встречается у взрослых. Процесс начинается с первичного остита, локализующегося обычно в переднем отделе тела позвонка (преимущественно – грудного или поясничного). Остит в детском возрасте распространяется по передней поверхности позвонка (редко) с образованием натечника впереди и с обеих боков от позвоночного столба или в направлении к диску, вызывая его разрушение. Затем процесс переходит на смежный верхний или нижний позвонок или оба (дисковая форма), вследствие чего происходят подвывих позвоночного столба и образование острого горба, иногда со сдавленней спинного мозга. У взрослых туберкулезный остит распространяется по поверхности тела смежных позвонков, в связи с чем подвывихи и горб наблюдаются редко. Разрушение позвонков (2-3 и более) резко нарушает движения, приводит к укорочению позвоночного столба при нормальной длине конечностей, образованию натечных абсцессов. При локализации процесса в верхнегрудном отделе натечники располагаются здесь же или выше, при поражении нижнегрудного и поясничного – опускаются книзу по межмышечным щелям поясничных мышц. Боль, нарушение движений в позвоночном столбе, особенно при необходимости наклонить туловище книзу (сгибание в коленных и тазобедренных суставах вместо сгибания спины), наличие горба или чрезмерного выпрямления пораженного отдела, нередко неврологические нарушения в связи со сдавлением спинного мозга или его корешков – основные клинические проявления туберкулезного спондилита. Рентгенологически туберкулезный спондилит характеризуется сплющиванием и разрушением позвонков с подвывихом, отсутствием периостальных разрастаний и некоторыми другими признаками.